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Así se denomina a los huevecillos, las ninfas y los adultos de varios insectos comestibles del orden de los hemípteros. Su nombre deriva del náhuatl atl, agua, y huauhtli, bledo. Los insectos depositan grandes cantidades de estos huevecillos en los juncales y las malezas lacustres de la mesa central. Las «moscas» que los producen fueron denominados genéricamente con el nombre de axayacatl. Caro y difícil de conseguir, se vende seco y tiene la apariencia del desecho que deja la polilla, que es color café claro. Es rico en tiamina, fósforo y potasio.

Algunos pobladores destacan sus propiedades reconstituyentes. Las tortitas de camarón que se comen con romeritos, antiguamente se hacían con ahuautle, que se sustituyó por el camarón seco debido a que éste recuerda su sabor. En la actualidad se preparan en tortitas o con huazontles o calabacitas.

En la época prehispánica estos huevecillos abundaban en la superficie de los lagos de lo que hoy es el Distrito Federal, de donde eran recolectados con redes o mantas finas, pues para los mexicas era un alimento importante. En la época prehispánica se secaba al sol y se comía revuelto con huevos de aves nativas. También se amasaba para formar una especie de torta llamada por extensión igualmente ahuautle. En el lago de Texcoco y las aguas de Xochimilco se comía guisado de muchas maneras, y los españoles lo llegaron a comparar con el caviar, aunque después de la Conquista fue perdiendo importancia.

En las décadas de 1950 y 1960 su producción en las aguas de los lagos del Valle de México todavía era abundante; hoy en día es casi inexistente, debido a que los lagos desaparecieron y han dado cabida al crecimiento poblacional en el Distrito Federal. A pesar de esto, una pequeñísima cantidad se sigue recolectando en los canales de Xochimilco y Mixquic, así como en Chimalhuacán, Chalco, lago de Texcoco, Chiconcuac, Zumpango y Atenco, en el Estado de México. Conocido también como caviar mexicano.

Insecto hemíptero que habita en la zona lacustre del Valle de México. Es una chinche acuática de la que se obtiene el ahuautle. Posee ojos grandes y prominentes, seis patas y alas largas; pasa la mayor parte de su vida en el agua, donde nada casi siempre boca abajo y en línea recta. Aunque su consumo fue muy extendido en la época prehispánica, actualmente se utiliza casi de manera exclusiva como alimento para pájaros.

Se le conoce también como axayacate, del náhuatl atl, agua, y xayacatl, rostro o máscara; éste era también el nombre del sexto tlatoani de los mexicas, padre de Moctezuma II. Con este nombre se conocen varias especies de las familias Corixidae y Notonectidae, entre ellas Corisella mercenaria, Corisella texcocana, Krizousacorixa azteca, Krizousacorixa femorata y Notonecta unifasciata. Es conocido también como mosco.