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Licor de cáscara de naranja amarga creado por Adolphe y Jean-Édouard Cointreau en 1849, quienes hicieron macerar estas pieles en aguardiente para elaborar, según la fórmula exclusiva, un licor llamado triple sec.

El cointreau se prepara hoy con naranjas dulces de la costa me­diterránea. Las cáscaras se maceran en aguardiente durante una noche, y luego la mezcla se destila para proporcionar una bebida alcohólica de un 80% Vol., de la que solo se guarda el “corazón”. Una vez destilado de nuevo, el alcohol de naranja obtenido permite elaborar un nuevo aguardiente mediante separación de los aceites y las esencias aromáticas más pesadas. Al final se le añade azúcar, alcohol y agua para que alcance los 40% Vol. El cointreau se puede tomar solo en un vaso de degustación con hielo, además de ser utilizado en numerosos cócteles.

Producto de la destilación de sustancias azucaradas después de su fermentación. En la Edad Media, el alcohol se consideraba un elixir de larga vida (y de ahí su nombre, en algunas lenguas, de “agua de vida”) y se reservaba a usos terapéuticos. Hacia finales del siglo XV se convirtió en “alcohol de boca”, y se le asociaron entonces todo tipo de plantas para aromatizarlo y darle sabor. Finalmente, la invención de la rectificación (redestilación que elimina el sabor de alcohol bruto y lo hace más puro, más fuerte, apto para adquirir bouquet y finura) lo convirtió en un producto de consumo común.

El índice de alcohol de una bebida se ha medido durante mucho tiempo en grados. La presencia de alcohol se expresa según la proporción de volumen de líquido, es decir, % Vol. El alcohol es calórico (7 kcal o 29 kJ por gramo), pues encierra azúcares asimilables. Pasa a ser tóxico cuando su índice supera los 0,50 g por litro de sangre. Se aconseja rotundamente evitar su consumo a las mujeres embarazadas y está prohibido a niños y adolescentes.

Los alcoholes llamados “etílicos” son los únicos aptos para el consumo, obtenidos por fermentación, por la acción de levaduras, de elementos muy diversos. Cuando la materia prima es noble, la bebida no se rectifica y se elabora un aguardiente.

Las frutas (uva, pera, manzana, frutos con hueso, bayas, etc.) proporcionan, además del vino, la sidra de manzana y la de pera, la gama de orujos, aguardientes (armañac, calvados, coñac) y alcoholes blancos (frambuesa, kirsch, ciruela).

Los cereales y semillas (arroz, cebada, trigo, centeno, maíz, etc.) también se emplean mucho (ginebra, whisky, vodka, etc.), así como tubérculos (esencialmente la papa y el betabel) y plantas (palma, mijo, caña de azúcar, agave) con las que se obtiene ron, tequila y varias bebidas alcohólicas de ámbito local.

El alcohol posee propiedades antisépticas, útiles para las conservas de frutas.

En cocina y en pastelería se emplean aguardientes en los helados, sorbetes y suflés, pero también para varias operaciones culinarias: para desglasar, flamear, embeber, adobar.

Licor elaborado mediante destilación de pieles de naranja, después de la maceración en agua mezclada con alcohol. Consumido a 40% Vol., el triple seco puede servirse con cubos de hielo o con hielo picado. Forma parte de la preparación de cócteles, y se emplea para aromatizar nieves, cocteles de frutas, etc. La marca de triple seco más conocida es cointreau.

Fruto del naranjo amargo, cítrico de la familia de las rutáceas. Esta naranja de corteza verde rugosa sirve sobre todo para elaborar mermeladas, jaleas y confituras. La flor del naranjo amargo también permite obtener agua de azahar como la flor del naranjo, el limonero y el cidro. La sustancia muy perfumada que encierra la gruesa piel de las naranjas amargas se utiliza en destilería en la elaboración del curaçao, del cointreau y del grand marnier. La salsa de naranja amarga acompaña a algunas recetas clásicas, como el pato o el caneton napado.