Nopal

• Diccionario:El pequeño Larousse Gastronomique en español

Nombre genérico que se emplea para designar diversas plantas del género Opuntia, originarias del continente americano. Son cactáceas con tallos o pencas tiernas, de forma ovalada, carnosas, apla­nadas, delgadas, con espinas y un líquido mucilaginoso que se conoce como baba. La fruta que produce se llama tuna (si es dulce) y xo­conostle (si es ácida). En México se han clasificado entre 65 y 100 especies, entre silvestres y domesticadas. Siempre se procura eli­minar la baba cociendo el nopal en abundante agua, al vapor, con limón o con cáscaras de tomate. En México el nopal puede usarse en cualquier preparación dulce o salada. Puede cocinarse en sopas, ensaladas, moles, antojitos, con carnes, tamales, etc., e incluso en pre­paraciones dulces como mermeladas, pasteles, pays, panes, entre otras. Se utilizan sus pencas, sus frutos y sus flores.