Pez costero de la familia de los ceidos, plano, de forma romboidal, de color bronce dorado con reflejos plateados. Su cabeza es enorme, y sus mandíbulas pueden estirarse hacia delante. Su cuerpo está bordeado por grandes espinas y los radios de sus aletas son espinosos. A ambos lados del cuerpo presenta una gran mancha negra encima de la línea lateral, precisamente por ello la leyenda cuenta que san Pedro, al pescarlo, dejó la impronta de sus dedos en sus dos caras. El san Pedro mide de 30 a 50 cm. Debido a su anatomía, da un rendimiento en carne muy bajo, del orden de 30 a 35%. Cada uno de sus filetes se escinde de forma natural en tres partes.
Es uno de los mejores peces marinos: su carne blanca y firme se separa fácilmente y permite elaborar numerosas preparaciones breseadas, salteadas, cocidas en papillot, a la parrilla, etc. Se cocina como el rodaballo o el rémol, forma parte de la bullabesa y las sopas de pescado. En Inglaterra recibe el nombre de john-dory, deformación de uno de sus nombres franceses, jean doré.
