Pieza de vajilla individual, de dimensión y forma variables, que sirve para contener los alimentos.En la Antigüedad los platos, planos u hondos, estaban hechos con arcilla, madera o metal más o menos precioso. Los romanos también realizaron platos hechos de pasta de vidrio.A finales del siglo XV, el plato de plata se convirtió en un símbolo que distinguía a las personas acomodadas y, hasta el siglo XVII, las mesas de los burgueses ricos se cubrieron de magníficas piezas de orfebrería, para después dar paso a la loza y la porcelana.
En la actualidad se han incorporado otros materiales: metal inoxidable o esmaltado, vidrio tratado, materias plásticas, cartón revestido, etc.
Un servicio de mesa completo comprende, por orden decreciente de tamaño: platos planos, hondos, de queso, de postre, de fruta, de lunch y de pan. El plato de ensalada puede tener forma de media luna. Otros platos más especiales completan el servicio: platos para caracoles o para ostras (con emplazamientos para una docena o media docena), de fondue bourguignonne (con compartimientos para las salsas), copas para aguacate, para maíz, para alcachofa. Los platos-escurridores se utilizan para servir las fresas o los espárragos.
Según las reglas de la buena mesa, dos platos nunca deberían situarse uno encima del otro. Su cambio es indispensable después del pescado, así como para el queso. Se recomienda prever platos calientes para servir los alimentos que exijan una determinada temperatura de degustación.
Aunque el empleo del plato se ha difundido por la mayor parte de los países occidentales, dista mucho de ser la única manera de consumir la comida. En Extremo Oriente casi solo se utilizan cuencos y copas (aunque hay platitos para recoger los restos). En África, a menudo se come con los dedos directamente de la fuente principal y, en Medio Oriente, en ocasiones son unas tortas planas las que sirven de soporte para los alimentos.
Manjar que se sirve a raíz de una comida y que puede ser muy diverso.
Manera de servir dulces o postres; por lo regular, se trata de dulces como los de camote, leche o garbanzo que tienen consistencia pastosa y suave. Después de cocerlos, se vierten sobre platones grandes para que se enfríen y así se presentan en la mesa; es frecuente que una vez fríos se adornen con almendras, trocitos de coco, nueces o pasas, según el dulce de que se trate. Este tipo de presentación se estila desde tiempos de la Colonia; de hecho, el origen de estas preparaciones es conventual. En la actualidad no es fácil encontrar dulces servidos así, pero muchos de los dulces que hoy se consumen en cuadritos o barras encuentran su origen en los dulces de platón.
Pequeña fuente rectangular u oblonga, de metal, loza o vidrio, destinada a servir un entremés frío. Los platones, a menudo utilizados de dos en dos, pueden encajarse geométricamente en corona o en damero, lo cual facilita el acabado y permite una presentación armoniosa.