Aditivo alimentario utilizado en la industria agroalimentaria para prevenir los fenómenos de oxidación que pueden alterar un alimento (ennegrecimiento o enranciado, por ejemplo). El más habitual es el ácido ascórbico, o vitamina C, utilizada en las cervezas, jarabes, gaseosas y salazones. En cocina el ácido ascórbico se emplea, en lugar del jugo de limón, para evitar que los vegetales cortados se os­curezcan (aguacate, apio, manzana, pera, plátano, etc.). La vitamina C, la vitamina E, la provitamina A, el selenio, el zinc y los ácidos grasos esenciales son antioxidantes que permiten al cuerpo humano combatir la oxidación, un proceso de alteración de las células. Pero solo la alimentación puede aportarlos. Por ello, tomar regularmente alimentos que contienen estos antioxidantes protege el organismo enfrentado al estrés, la contaminación o incluso la toma de ciertos medicamentos.